Die Aufnahme, Transport und chemische Umwandlung von Stoffen in einem Organismus sowie die Abgabe von Stoffwechselendprodukten an die Umgebung wird als Stoffwechsel bezeichnet. Stoffwechselvorgänge sind die komplexen Abläufe im Körper, bei denen Stoffe biochemisch umgesetzt werden. Nuklearmedizinische Untersuchungen dienen dem Sichtbarmachen von Stoffwechselvorgängen. Dem Patienten werden über eine Vene organspezifische Substanzen (Radiopharmaka) injiziert, die sich im Gewebe oder Organ anreichern, das untersucht werden soll. Diese strahlen eine leichte Gammastrahlung aus. Mit Hilfe der Gammakamera wird die Strahlung aufgezeichnet und in zweidimensionale oder dreidimensionale Bilder umgewandelt. Der zeitliche Ablauf von Stoffwechsel-Prozessen wird somit sichtbar gemacht. (siehe auch SPECT und PET).